Magosto
A Celebración
O Magosto tradicional enténdese como unha merenda-cea no mes de novembro nos días próximos ao día de defuntos ou polo San Martiño. Despois de xantar, a partir das tres comézanse a facer os preparativos. Iníciase a andaina camiño do monte, encontrándose con outras familias ou grupos de amigos, búscase o lugar axeitado (descampado, encrucillada, longa laxa de pedra, onde o lume non poida facer mal), todos van cantando e gozando do día de outono. Búscase pica, fentos secos, piñas ou palla para prender o lume.
Acéndese o lume, inicialmente produce moito fume, pero logo a larada aumentará de volume e todos se achegan enfeitizados polo seu embruxo.
Picaremos as castañas para que despois non rebenten no lume.
Cando o lume se apague por si só, amoreamos as brasas, poñeremos unha grella e nela unha lata con buratos na que iremos colocando as castañas xa picadas. Darémoslle voltas cun pau longo de madeira até que estean no seu punto, ben asadas pero non totalmente torradas.
Mentres isto se vai facendo, os demais participantes preparan o sitio onde comelas e fan cucuruchos con papel para poder levalas. A festa non sería tal sen contar con xogos populares, bailar, contar contos, cantar, ...
A castaña
A castaña é un dos alimentos máis antigos da Humanidade. Desde o Paleolítico o home aproveitou e alimentouse de castañas e landras. Na relixión celta, o castiñeiro debeu ser venerado polos seus druídas, en compaña do carballo. O castiñeiro foi a árbore do pan das nosas tribos antes da chegada dos romanos, comíanas asadas, ou facían fariña das castañas secas ou "pilongas", para alimentarse durante todo o ano.
Até hai poucos anos, eran alimento base da poboación europea en forma de froito fresco, seco, sen as súas peles, ou moída en fariña. No século XVI, viñeron as patacas e o millo de América, estabeleceuse a competencia e perderon pouco a pouco protagonismo na dieta campesiña, e moito máis ao ser atacada a nobre árbore por enfermidades como o "chancro" e a "tinta".
O castiñeiro
O número de castiñeiros diminuíu en Galicia a pesar das repoboacións, diminuíndo tamén a produción cada ano. Cada vez máis, a invasión de piñeiros e eucaliptos denigra os nosos montes e fainos presa dos incendios.
O castiñeiro é unha árbore nobre e non só produce castañas. Dános unha magnífica sombra en verán e leña en inverno. En simbiose, produce marabillosos cogumelos, compañeiros culinarias nos máis delicados pratos. Embelece a paisaxe, protexe e mellora o ecosistema humano, tan depredado por producións rápidas dun home que cada vez ten máis présa. A castaña proporciona uns beneficios considerábeis tanto polo valor real das exportacións como polo número de quilos comercializados directamente ou por medio de produtos derivados, especialmente das castañas confitadas.
Folclore
Receitas
As castañas prodúncese en Outono e no momento exacto de probar o viño novo, producido en setembro, así como nos días en que se acompaña o cocho sacrificado, como regulamento, no día de "San Martiño", o día 11 de novembro. As cidades medran e as tradicións esvaécense, pero aínda en aldeas, pobos e cidades, os homes lembran antigos pratos tradicionais que se comían na casa dos seus avós, feitos ou acompañados de castañas.
Castañas asadas
Asínanse as castañas, é dicir, fáiselle un pequeno corte por un lado para que non estoupen e despois póñense a fogo lento sobre unha plancha quente, tendo coidado de revolvelas a miúdo. Cando se lles quita a casca con facilidade e están brandas por dentro xa se poden comer.
Tamén poden asarse no forno. Neste caso case non necesitan revolverse. Teñen a vantaxe de que así non manchan nada as mans.
Se se fan nas brasas ou dentro dun cilindro metálico sobre o lume, estamos xa a voltas cun magosto.
Castañas con leite
• Leite frío
Quítaselle-la pel grosa de fóra ás castañas e cócense en abundante auga cun pouco sal. Cando están xa cocidas, pero aínda quentes, libéranse da segunda pel e vanse botando directamente no prato onde se van comer. Cando o comensal considera que ten unha cantidade suficiente vértelles o leite por enriba e xa as pode comer antes de que se vaia todo o calor da castaña.
Cada un debe preocuparse de pelar castañas para si pois, se se lle deixa a tarefa enteiramente ao cociñeira ou cociñeiro, é probábel que todos teñan que comelas frías.
Castañas cocidas
• Castañas secas
• Lacón cocido
• Cachola
• Chourizos
As castañas cocidas serven para acompañar calquera carne. Na nosa comarca tradicionalmente tómanse con carne de porco salada e cocida (lacón, cachola), con chourizos cocidos, etc. As castañas secas hai que escaldalas en auga fervida para quitarlles os restos de peles. Logo férvense até que estean brandas e xa se poden comer ben acompañadas, como xa indicamos anteriormente.
Contos de nunca acabar
• queres que che conte o conto de Mª Castaña?
• si
• eu non digo si. Digo se queres que che conte o conto de Mª Castaña
Cantigas
"As castañas son castañas, os ourizos son ourizos;
os ollos da túa cara, para min son dous feitizos"
"Canta a rula, canta a rula, canta a rula naquel souto;
Probiño daquel que espera polo que está na man doutro"
"Acabáronse as vendimas ahí veñen as esfolladas
para comer coas nenas catro castañas asadas"
"Has de cantar que che ei de dar zonchos, has de cantar que che ei de dar moitos;
has de cantar e has de cantar, has de cantar que chos hei de dar."
" Teño un castiñeiro alto, no tronco ten mil enredos,
tampouco os enamorados poden te-los ollos quedos."
"Santo que estás no canizo
bota castañas embaixo
que anque non teño mandil,
apáñochas co refaixo."
http://es.geocities.com/parrula66/index.html
Castiñeiro (Castanea sativa)
Podemos atopala por toda Galicia, aínda que é máis frecuente na parte oriental. Son moi coñecidos os soutos da provincia de Ourense pola súa beleza.
É orixinaria de Asia Menor. Os gregos e romanos estendérona por Europa, e máis tarde foi levada ó Novo Mundo.
Habita nos lugares frescos sobre solos lixeiros e profundos.
É unha especie cultivada dende hai milenios polos seus froitos e pola súa madeira.
Tamén as follas e a cortiza úsanse como menciñas polas propiedades astrinxentes (en diarreas, tos, inflamacións de gorxa, febre e reúma).
Asimesmo úsase para curtir e tinguir, e tamén en cestería, sen esquecer o grande valor ornamental.
É unha árbore moi lonxeva que acada un gran porte, se se deixa medrar. A copa é alta, esférica e moi densa.
Chega ata os 25 ou 35 metros e ten raices profundas.
A cortiza e cincenta- pardusca ó principio, pero co tempo vai tornando oscura e con gretas máis ou menos verticais. O tronco é groso e dereito, oco en exemplares moi vellos.
Pode vivir varios séculos, aínda despois de baleira-lo tronco polo efecto das pudricións. Cando abre o toro reciben o nome de catubeiras ou caracochas. Hai tempo servían para refuxio dos nenos cando ían o campo co gando.
Adáptase moi ben ós climas templados, pode soportar fríos no inverno pero é moi sensible ás xeadas primaverais.
As follas son simples, alternas, pecioladas, oblongo-lanceoladas e serradas.
As flores unisexuais (masculinas e femininas) son de cor amarela. A polinización é por insectos.
Rexenérase ben por semente pero tarda moitos máis anos en dar froitos que cando é por rebrote das cepas cortadas.
A repoboación lévase a cabo con exemplares híbridos (entre especies europeas e asiáticas) por culpa da enfermidade da "tinta" que acabou con moitos soutos nas zonas costeiras. Tamén fanse inxertos nos patróns bravos do monte e logo lévanse ós soutos.
O froito é un aquenio de forma globosa, cunha cuberta chea de espiñas moi punzantes. A semente é comestible e madura no outono. É a protagonista da festa do Magosto tan estendida nas terras galegas. Cando as castañas comenzan a pingar, e dicir, abren os ourizos e deixan caer o froito e o momento de recollelas co angazo. Logo a árbore atoleirase coa baloira para que caian as que aínda non o fixeron.
As castañas foron durante moito tempo unha fonte inestimable de hidratos de carbono, ata que a chegada da pataca foi remplazándoa. Aínda utilízanse de moitos xeitos, dánselle o gando ou cébanse os porcos; cómense crúas ou asadas, cocidas ou secas, con chourizos, con ovos ou leite. As que non se consumen lévanse ó canizo para secar.
Este é o Castiñeiro que podedes ver no patio do Colexio, aínda é moi novo, pero imos seguilo no seu crecemento e nas distintas épocas do ano. Agora xa hai algunhas follas coa coloración de outono, primeiro amarelas e logo pardas. Este ano o noso castiñeiro tivo os primeiros ourizos, fíxonos moitísima ilusión ve-los froitos, aínda moi poucos e pequenos pero moi sans.
Imos poñer aquí unhas ligazóns a páxinas onde podes atopar moito máis sobre a castaña.
http://caliban.mpiz-koeln.mpg.de/~stueber/thome/band2/tafel_001_small.jpg aqui podedes atopar un fantástico debuxo das partes desta árbore.
http://www.internatura.uji.es/guias/plantas/castanyo.html curiosidades sobre a historia desta árbore.
http://www.infoagro.com/frutas/frutos_secos/castano.asp moita información técnica sobre os parásitos, enfermidades...
http://www.terra.es/personal/cpp28498/52.htm secado das castañas, nomes e costumes.
http://www.edugaliza.org/aulas/sociais/magosto/htm/04.htm o magosto, distintos nomes das castañas...
http://es.geocities.com/parrula66/receitas.html receitas de cociña para facer con castañas.
http://www.gastronomiagalega.com/tempada/magosto2.html máis sobre a castaña, magosto, gastronomía da castaña, contos, orixes, contos.
Refráns
"Por San Martiño faise o magosto con castañas asadas e viño ou mosto"
"Castañas, noces e viño, fan as delicias do San Martiño"
"Polo San Martiño vai ver o teu soutiño"
"Castañas no Nadal saben ben e pártense mal"
"Temperá é a castaña que por setembro regaña"
"Fíate das castañas asadas, que se estoupan, sairanche á cara"
"Con castañas asadas e sardiñas salgadas non hai viño ruín"
Foto de Castañas - Castaña - Castanea sativa
La castaña es el fruto que más identificamos con el frío aunque pocos pueden imaginar que las castañas tienen un alto contenido en agua, hasta un 60 %, también tiene un alto contenido en azúcar y almidón, así como en hidratos de carbono, grasas y sales minerales.
Cada vez se consumen menos en fresco pero con las castañas se elaboran harinas, con propiedades alimenticias parecidas a las del trigo, mermeladas, de elevado poder nutritivo y purés, así como el conocido marrón glacé.
De la cáscara de los frutos y las hojas del castaño se prepara un champú natural que sirve para teñir los cabellos rubios.
La infusión de las hojas del castaño se emplea como un remedio muy eficaz contra la tos ferina. Las flores se utilizaban antiguamente para aromatizar el tabaco de pipa.
Pueden utilizarse crudas, asadas, cocidas, secas (pilongas) y almibaradas (marrón glacé).
Harina de castaña para pastelería, bollería y heladería.
Las castañas antes de asarse deben ser rajadas para que no exploten debido a la formación de vapor de agua.
En Galicia se comen castañas cocidas en leche.
A partir de las castañas fermentadas puede elaborarse una bebida alcohólica, el licor de castañas.
Gracias a su resistencia una vez secas, las llamadas castañas pilongas se utilizan todo el año para muchas aplicaciones culinarias.
Recetas para disfrutar de todo un placer otoñal: la castaña
A pesar de ser un fruto seco, sus propiedades nutritivas son más parecidas a las de un cereal, por lo que su cantidad de grasa en inferior
Más parecida a un cereal en su composición, la castaña es uno de los frutos secos menos calóricos.
Aunque en términos generales el otoño puede resultar una estación algo gris y melancólica, lo cierto es que culinariamente hablando se convierte en uno de los períodos más interesantes (no por casualidad es el favorito de muchos cocineros): llegan las primeras setas, los platos de caza, hacen aparición sabrosos frutos como el membrillo, la castaña... Hoy nos centraremos en ésta última, en sus peculiaridades, y, además, en la parte inferior podrá encontrar diversas recetas con este fruto como protagonista:
-Una de las curiosidades de la castaña, que no todo el mundo conoce, es que a pesar de ser un fruto seco, sus propiedades nutritivas son más parecidas a las de un cereal. Por lo tanto, la cantidad de grasa que tiene en su composición es notablemente inferior. Así, podemos decir que se trata de uno de los frutos secos con menos calorías (unas 190 calorías por cada 100 gramos de producto comestible).
-En su composición también encontramos vitaminas (A, B y E) y sales minerales.
-Existen distintos tipos: la común, la china, la japonesa, la americana... En España la más consumida es la primera y es en Galicia donde tienen mayor fama.
-Es durante las estaciones de otoño e invierno cuando encuentran su mejor momento para el consumo.
-Se pueden degustar de muchas maneras: asadas (es aconsejable hacerles un pequeño corte en la piel para evitar que revienten), crudas, cocidas, en forma de puré (ideal para guarniciones), como ingrediente de ricos postres. En este sentido, uno de los más célebres es el ‘marron glasé’, una especialidad francesa de la que toma el nombre que se prepara confitando las castañas en un sirope de azúcar cada vez más concentrado.
-A la hora de comprarlas tenga en cuenta que la piel sea muy brillante.
-Se deberán conservar en un lugar fresco y seco y no introducirlas en una bolsa de plástico para que no se enmohezcan.
-Recuerde que también se pueden congelar (durante unos seis meses) tanto crudas como asadas.
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Su aroma nos atrae desde los puestos callejeros en los días otoñales hasta bien entrado el invierno. Su textura cremosa, su dulce sabor y su capacidad de combinar con una gran variedad de alimentos, constituyen su mayor garantía de éxito.
El castaño era un árbol de culto para los celtas, y junto al roble y el tejo, formaba parte del bosque totémico. Sus frutos, aunque tuvieron que compartir el espacio gastronómico con otros productos llegados del Nuevo Mundo, nunca desaparecieron de nuestras mesas.
No se sabe si la castaña es europea o si vino de Asia Menor, pero fue uno de los primeros alimentos del hombre, que aprendió a asarlas y secarlas para reducirlas a harina, y conservarlas así para comer el resto del año. Aún hoy, en algunas regiones de Francia e Italia, se sigue elaborando la harina de castañas, que se emplea en guarniciones de aves y en algunos postres. Las mejores castañas proceden de Galicia y Asturias, seguidas de las de Cáceres, Salamanca y Ávila. Hay que elegirlas de forma regular, pesadas y con la piel lisa y brillante. También se pueden adquirir secas e incluso congeladas sin piel, o en puré dulce o salado. En el apartado de dulces, se pueden encontrar en mermelada, en almíbar, confitadas y en bombón.
El pelado es la fase previa a su preparación. Hay que retirar la corteza dura que las cubre y escaldarlas en agua con un pellizco de sal; luego se escurren y se retira la fina piel que las recubre, y ya están listas para cocinar. Si se quieren consumir asadas, hay que dar un corte en la corteza exterior, y prepararlas o bien en el horno, o bien en una sartén especial con la base agujereada, sobre brasas o llama de gas. Al cocerlas conviene agregar al agua unos granos de anís y un pellizco de sal, si van destinadas a platos salados, o cocerlas con leche, vainilla y azúcar, si se van a emplear en las elaboraciones dulces.
Las castañas son perfectas como relleno de aves, y constituyen todo un clásico de la cocina combinadas con lombarda o coles de Bruselas. Componen excelentes sopas y cremas acompañadas de un sofrito de puerro o de unas setas salteadas. Una nube de nata o unas láminas de jamón crujiente, si se prefiere, aportan el contrapunto lácteo o crujiente a su textura cremosa.
Sin embargo, es en los postres donde brillan en todo su esplendor. Asociadas con nata o merengue se convierten en etéreas espumas, que componen el corazón de canutillos, crepes o bizcochos; unidas al chocolate se transforman en tiernos bombones, y confitadas en almíbar o en mermelada resultan una golosina deliciosa.
Propiedades alimenticias
A pesar de asociarlas con los frutos secos, las castañas contienen poca grasa y son muy ricas en hidratos de carbono, azúcares de absorción lenta que proporcionan energía. También contienen almidón, potasio y fósforo. Son un alimento muy energético ya que 100 gramos de castañas aportan 200 calorías, pero su gran poder saciante aconseja consumirlas en pequeñas cantidades. Como muchos alimentos ricos en hidratos de carbono, si se abusa de su consumo pueden producir gases, lo que al prepararlas, se resuelve añadiendo unos cominos al agua de cocción.
¡A la rica castaña!
FUE EL ÁRBOL DEL PAN en la antigüedad y hoy es un capricho que llega en otoño, da calor en invierno y acompaña con su sabor numerosos platos del menú
Mikel Zeberio
Fundamentalmente, nos damos cuenta de su presencia gracias a las castañeras y castañeros, que nos las ofrecen asadas y calentitas en los típicos cucuruchos de papel. Esta imagen forma parte del otoño al igual que las diferentes tonalidades que decoran nuestros bosques. De hecho, si nos faltasen las castañas o estos lienzos cromáticos, nos daría la sensación de que no nos encontramos en esta estación del año.
Pero nuestra relación con la castaña no se limita a esa degustación en los citados cucuruchos que todos conocemos hoy, sino que nuestra "amistad" con el fruto del castaño comienza en la noche de los tiempos. Sin lugar a dudas, es uno de los alimentos más antiguos de la Humanidad, como lo demuestra el hecho de que el hombre ya se alimentaba de castañas en el mismo Paleolítico.
Del mismo modo, estuvo presente en las grandes migraciones que tuvieron lugar en el periodo glaciar y continuó acompañando al hombre europeo en su civilización cristiano-occidental y en la religión celta, en la que los druidas veneraban a los castaños, además de al roble.
Igualmente, fue el árbol del pan de las tribus prerromanas, que las comían asadas e, incluso, elaboraban harina con ellas para poder alimentarse durante todo el año. Tradición que más tarde prosiguieron los romanos. Sus legionarios, por ejemplo, subsistían con el bullote, que era harina de castaña amasada.
La castaña fue el alimento base, en forma de fruto fresco, seco o molido en harina, hasta el siglo XVI, hasta que tuvo lugar el descubrimiento de América, ya que con él llegaron las patatas y el maíz, que poco a poco fueron tomando protagonismo en la dieta campesina frente a la castaña.
La castaña en Euskadi
Dentro de la familia de los frutos secos, la castaña tuvo la primacía en la alimentación tradicional de Euskadi hasta que comenzó la implantación masiva del pino, a partir de 1925. Había incluso diferentes variedades de injertos relacionados con el fruto del castaño. Para muestra, un botón: en la localidad guipuzcoana de Ataun se conocían la goizgaztiña o Andramari-gaztiña, la altzola y la lazkaue. Además de las citadas, también se encontraban las variedades de maduración más tardía, tales como la ataloa, la berdea, la metulaza, la illeaundie, la txakaroa, la betargie, la beorie y la beankea.
En torno a ellas, existía toda una tradición que empezaba, incluso, con la forma de su recogida. Para poder coger de los árboles los ‘‘erizos’’, las castañas con su cubierta espinosa -llamada lakatz (Elgoibar), kormuts (Ispoure), morkots (Ataun) y Kirikiño (Zeanuri), entre otras denominaciones-, se empleaban horquillas de madera (matxardea), tal y como era costumbre en Ataun y Carranza, por ejemplo.
Y una vez recolectadas, se conservaban, con el ‘‘erizo’’ incluido, durante meses sobre arcilla, removiéndolas con frecuencia y echándo garin-jaulkea (cascabillo de trigo) para su mejor conservación. Métodos como éste utilizado en Ataun eran empleados para conseguir que las castañas se conservasen frescas hasta marzo e, incluso, hasta más tarde. De hecho, si las castañas se recogían de los árboles antes de que se abriera su cubierta espinosa, se podría mantener más todavía.
Alimento muy completo
La castaña (Castanea sativa) es un alimento sabroso, sano y muy nutritivo, con un alto contenido en agua, azúcar, almidón, hidratos de carbono, grasas y sales minerales. Comparando con otros productos, es más rico en substancias nitrogenadas que la patata y menos que la harina de trigo, aunque tiene más grasas.
Existen distintos tipos de castañas, aunque la que consumimos más habitualmente es la castaña común o europea, si bien existen otros tres tipos: la china, la japonesa y la americana. La composición de ellas es muy similar, diferenciándose, sobre todo, en la proporción de hidratos de carbono y en su dulzor, que es más intenso en la asiática.
Pese a que cada vez se consumen menos en fresco o secas (las pilongas), con ellas se elaboran harinas con propiedades alimenticias parecidas a las del trigo (para pastelería, bollería y heladería, fundamentalmente) y mermeladas, así como licores a partir de este fruto fermentado y almibaradas, el conocido marrón glacé.
Hoy día hay empresas especializadas en castañas que las preparan congelándolas, envasándolas en latas, al natural y en frascos, y que nos las ofrecen peladas y cocidas, al natural, listas en almíbar, mermelada y en forma de marrón glacé. Están dispuestas para que el cocinero pueda disponer rápidamente de este fruto ya pelado y preparado.
Gracias a ello y a sus propias características, la castaña ha pasado de ser un alimento base a formar parte de la gastronomía, tanto de la tradicional como de la de vanguardia, y no sólo como un ingrediente más, sino, incluso, a ser protagonista, por derecho propio, de la alta cocina.
Frutos secos: La castaña
Hoy le toca el turno a la castaña, presente a partir de octubre en nuestra mesa también nos aporta una serie de nutrientes muy interesantes para nuestro organismo.
De la familia de las Fagáceas suelen requerir un clima templado pero húmedo para su cultivo. Son los frutos menos calóricos de todos cuanto nos podemos comer. Curiosamente se parecen mucho en propiedades nutritivas a los cereales.
Original de Asia Menor se ha extendido su cultivo por diversos países. A la zona mediterránea no llegó la castaña hasta el siglo X. Hoy en día crecen de manera espontánea en varios países europeos y asiáticos.
El 50% de su contenido es agua, también contienen hidratos de carbono, muchísima fibra y muy pocas calorías. Ricas en vitaminas B3 y E son también una fuente de Fósforo, Magnesio, Calcio, Potasio, y Hierro. El ácido Fólico y el antioxidante son también propiedades de la castaña.
Mejoran el estrés, la depresión, para las embarazadas es un gran aliado por ayudar a la formación del feto y posteriormente a la lactancia. También ayuda con problemas cardiovasculares y degenerativos. Fomentan la memoria, protegen la próstata, evitan la anemia, son tónicas y reconstituyentes, mejoran las varices y se le ha encontrado un valor anticancerígeno.
Potente medicina que nos puede ayudar a mejorar muchísimo nuestra salud. A nivel de recetas es famoso el puré de castañas gallego. Se cuece la castaña en leche y se hace el puré. También se pueden comer glaseadas, marrón glacé, en licor o en infusión. De lo mejor que nos ofrece la naturaleza para que cuidemos de nuestro cuerpo.
http://www.blogalimentos.com/frutos-secos-v/
Castañas, mucha energía y poca grasa
Son muy nutritivas, y además no engordan en exceso ni tienen tantas calorías como suele pensarse. Este alimento rico en carbohidratos, vitaminas y minerales es ideal para los deportistas o personas con un estilo de vida activo. Aunque se trata de un fruto seco, su composición se parece más a la de un cereal.
DESTACADOS.
La “Castanea Sativa”, tiene menos calorías de las que se cree, porque su contenido graso es menor que el de otros frutos secos y además su proporción de agua es elevada: ronda el 50 por ciento.
Su bajo aporte de sodio y riqueza en potasio, la hace recomendable para las personas con hipertensión o trastornos del corazón, aunque su bajo contenido en fibra la torna desaconsejable para quienes sufren estreñimiento.
Una señal de la buena calidad de las castañas consiste en que tengan la piel lisa y brillante, sin imperfecciones o manchas, y que sean firmes al tacto. Se suelen comer asadas en puré, y son el corazón del exquisito y dulce "marrón glacé" francés.
En el caso de las castañas, las apariencias engañan. Son tan ricas en compuestos nutritivos y cualidades saludables, como en características singulares y a menudo desconocidas.
El fruto del castaño pertenece a la misma familia que las nueces, avellanas, pistachos o almendras, pero sin embargo su composición nutritiva -sobre todo su contenido en grasa- se asemeja más a la del trigo, el centeno, el arroz o el maíz, que a los alimentos con los que se halla emparentado botánicamente.
Además, la científicamente denominada “Castanea Sativa”, tiene un contenido calórico inferior al que se le supone, porque su proporción de grasas es menor que la de los otros frutos secos y además su proporción de agua es elevada: ronda el 50 por ciento.
Por otra parte, la semilla del castaño no sólo es comestible y se utiliza en confitería, sino que además es el “embrión” de un árbol que llega a medir 30 metros de altura, y cuya resistente, flexible y duradera madera se emplea para fabricar desde muebles artesanales, utensilios de pesca, estacas y vallas, hasta puertas y ventanas, suelos, “parqués” y toneles de vino.
Aunque al principio se conjeturó que el castaño era originario de Oriente y se introdujo en el Viejo Continente en la era romana, investigaciones recientes apuntan a que estos árboles estaban presentes en Europa desde antes. Se calcula que este fruto seco se arribó a Grecia durante el siglo V antes de Cristo, y cinco siglos después llegó a otros países mediterráneos: Francia y España.
Lo que si se sabe es que los romanos eran muy aficionados a este fruto seco, que se introdujo en todos los rincones del Imperio y después fue cultivado por los monjes en los monasterios.
POCA GRASA, MUCHO SABOR.
Esta planta, que crece en los lugares frescos y abrigados, y prefiere los climas templados y húmedos, abunda de forma natural en Inglaterra, la zona del Mar Caspio, la Península Ibérica, las Islas Canarias, Marruecos y Argelia. También está presente en norte de Alemania, Estados Unidos, China y Japón.
Aunque la variedad más consumida es la castaña común o castaña europea, existen otros tres tipos de castañas, muy similares entre sí, y que se diferencian por su dulzor y contenido en carbohidratos: las castañas china, japonesa y americana.
Este alimento, típico de la temporada otoñal, es rico en hidratos de carbono y pobre en grasas: Su aporte calórico es reducido: del orden de las 190 calorías cada cien gramos.
Además contiene cantidades interesantes de vitaminas A, B y E, y ácido fólico, así como minerales: calcio, hierro y fósforo.
Su bajo aporte de sodio y riqueza en potasio, la hace recomendable para las personas con hipertensión o trastornos del corazón, aunque su bajo contenido en fibra la torna desaconsejable para quienes sufren estreñimiento.
Su riqueza en sustancias que neutralizan el exceso de ácido en la sangre y facilitan su eliminación a través de la orina, convierte a la castaña en una opción muy interesante para las personas con ácido úrico elevado y que consuman muchas carnes rojas.
Estas son, según los expertos, algunas de las claves para aprovechar mejor el sabor y las propiedades nutritivas de la “nuez el castaño”:
• Compra.
Una señal de la buena calidad de las castañas consiste en que tengan la piel lisa y brillante, sin imperfecciones o manchas, y que sean firmes al tacto. La mejor época para adquirirlas va desde principios de otoño hasta finales de invierno.
• Conservación.
En la casa, conviene almacenarlas en un lugar fresco y seco, evitando guardarlas en bolsas de plástico o recipientes herméticos, dónde pueden enmohecerse. Crudas o asadas, pueden conservarse en el congelador durante seis meses.
• Cocina.
Uno de los modos más habituales de comer las castañas es asadas al horno o a la brasa, practicándoles previamente un pequeño corte en la piel para que no revienten debido al calor. También pueden hervirse y aplastarse hasta conseguir una pasta uniforme, y agregarle leche o azúcar, con lo cual se obtiene un nutritivo y sabroso puré. Asimismo, con las castañas de la mejor calidad se elabora un exquisito dulce francés: el "marrón glacé".
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La castaña es muy antígua, se dice que la había ya en tiempos “De María a Castaña”
